【お正月】日本人はなぜ命がけで餅を食べるのか

新年を迎え、初詣や初せりなど、おめでたい話題が尽きないお正月。一方では高齢者がお餅をのどに詰まらせ、救急搬送されるニュースが後を絶たない時期でもある。消防は毎年注意を呼びかけているが、依然として高水準で推移している。確かに、お雑煮の中で白く輝くお餅はおいしい。のりやしょうゆとの相性も抜群だ。そうだとしても、なぜ危険を冒してまで日本人は餅を食べるのだろうか。（社会部　緒方優子）

■搬送９割が６５歳以上

東京消防庁によると、平成２３年～２７年までの５年間に、餅や団子をのどに詰まらせて救急搬送されたのは５６２人。年間１００人前後で推移しており、６５歳以上の高齢者が約９割を占めた。

月別に見ると、最も多いのはもちろん１月で２２３人。次いで１２月が６９人。２８年は１月１日～３日の三が日だけで１９人が搬送され、男女２人が死亡した。いずれも８０歳以上の高齢者だった。

食べ物を飲み込む力は、高齢になると低下するといい、餅をのどに詰まらせやすくなる。同庁は
（１）餅は食べやすい大きさに小さく切る
（２）急いで飲み込まず、ゆっくりとかんで飲み込む
（３）乳幼児や高齢者と一緒に食事をするときは、注意を払う
－などと注意を呼びかけているが、もし、詰まってしまったらどうしたらいいのだろうか。

「呼びかけて反応がある場合は、できる限りせきをさせる。それもできない場合は、ためらわずに救急車を呼んでください」（同庁担当者）。

　応急手当てとして有効なのが、背中をたたいて詰まった食べ物を吐き出させる「背部叩打法」と呼ばれる方法だ。手順は東京消防庁のホームページなどで紹介されているので、いざというときに備え、応急手当てや心肺蘇生（そせい）の方法をあらかじめ確認をしておくことが必要だ。

全文はソースで
http://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20170101-00000534-san-soci